Na przestrzeni ostatnich stu lat, kiedy to przeciętny okres życia kobiety w krajach cywilizowanych wydłużył się mniej więcej o 30 lat, okres wystąpienia menopauzy przesunął się tylko o 1-1,5 roku.
Ustanie miesiączkowania jest równoznaczne z utratą zdolności rozrodczych. Jajniki produkują w tym czasie znacznie mniej hormonów niezbędnych do podtrzymania cyklu miesiączkowego.
Spadek stężenia hormonów zachodzi zwykle stopniowo i powoduje pojawienie się różnych objawów świadczących o rozpoczęciu okresu przekwitania.
